Il existe plusieurs types d'images : binaire (comme celle affichée ci-contre), à niveau de gris (comme celles obtenues par exemple en photographie noir et blanc) ou couleur.

Une image binaire ne comporte que deux types de points ou pixels : des points blancs et des points noirs alors que dans une image à niveaux de gris, chaque point peut avoir une intensité lumineuse variant du blanc au noir et passant par 256 (ou plus) valeurs différentes de gris.